Connect Holland bouwt mee aan digitale voorbeeldstad

Stichting Platform Rotterdam Digitaal start officieel op 1 januari 2021. “Het platform is bedoeld om alle ambities te bundelen en bedrijven en organisaties bij elkaar te brengen. Actieve en betrokken partijen die samenwerken aan een toekomstbestendige, duurzame, innovatieve en rechtvaardige stad”, vertelt Soeterbroek enthousiast.

Samen met collega-ondernemer Chris Beemster van WeAreReasonablePeople is hij aanjager van het platform. Gesteund door de gemeente Rotterdam hebben ze een onafhankelijke rechtspersoon opgericht die het platform zal beheren.

Hans Scheepmaker, strategisch adviseur economie bij de gemeente, is blij dat Connect Holland en WeAreReasonablePeople het voortouw nemen: “Rotterdam heeft grote ambities als het gaat om de digitale transformatie van de stad. Het college en de gemeenteraad staan daar ook achter. We willen in 2025 een digitale voorbeeldstad zijn. Een stad die vooroploopt bij het gebruik van digitale data voor een zo goed mogelijk woon-, leef- en ondernemersklimaat.”

“Dat kunnen en willen we niet alleen. Als lokale overheid hebben we weinig grip op de groeiende platform- of deeleconomie. Daarom willen we samenwerken met bedrijven, organisaties en bewoners. Vandaar dat we inzetten op publiek-private samenwerking, een coalitie met koplopers op het gebied van digitale toepassingen, die actief willen bijdragen aan de digitale transformatie van de stad.”

Platform Rotterdam Digitaal heeft een handvest, dat daarop aansluit. Bedrijven en organisaties die de ambities onderschrijven en eraan willen bijdragen, zijn welkom om het handvest te ondertekenen. In de eerste week deden al meer dan 25 bedrijven dat.

Het platform is niet alleen bedoeld voor bedrijven uit de ICT. “Juist niet. We willen dat alle sectoren meedoen. Want iedereen heeft te maken met digitalisering”, legt Soeterbroek uit. “Juist door partijen uit verschillende sectoren samen te brengen, krijg je kruisbestuiving. Zo ontstaan nieuwe ideeën en toepassingen en versterken we elkaar.”

“Als ze het handvest ondersteunen, nemen ze deel aan het netwerk en hopelijk gaan ze ook actief meedoen”, vervolgt hij Soeterbroek. “We hopen dat zoveel mogelijk partijen meedoen aan Platform Rotterdam Digitaal. Zodat we met onze kennis, ervaring en netwerken we een waardevolle en productieve bijdrage leveren aan de digitale transformatie van onze stad. Hoe meer partners, hoe beter. Samen kunnen we Rotterdam slimmer maken en profiteren van de kansen die de digitalisering biedt. Op alle vlakken en voor iedereen.”

“Ook voor de kwetsbare groepen in de stad, die nu de boot dreigen te missen als het om digitalisering gaat”, vult Scheepmaker aan. “Het ecosysteem waar we aan gaan bouwen is goed voor het economisch vestigingsklimaat van Rotterdam én voor de inwoners.”

“We richten ons op een aantal ondersteunende activiteiten, te weten het bouwen van een sterk netwerk van organisaties”, aldus Soeterbroek. “Deze brengen we samen in een ‘Club van 100’. We organiseren (online) netwerk- en kennissessies met deze koplopers op het gebied van digitalisering en data. Deze positieve energie gaan we natuurlijk delen met andere ondernemers en initiatieven in de stad. Goed voorbeeld doet goed volgen.”

“Verder verbinden wij de arbeidsmarkt van toptalent aan de stad. Zonder dit talent kun je geen voorbeeldstad bouwen. We denken daarbij aan een incubatorprogramma waarbij we toptalent dat in Rotterdam komt werken ook een mentorschap aanbieden vanuit een andere organisatie. Op deze manier kunnen we het talent beter binden en boeien en behouden voor de stad.”

De activiteiten zullen worden ontplooid vanuit een ‘Lab’ dat gevestigd is in de Schiecentrale. Aangesloten bedrijven kunnen er ook gebruik van maken voor sessies. Onderling en met externe organisaties.

Op de vraag waarom juist hij een van de voortrekkers is, antwoord Soeterbroek: “We willen de stad hiermee vooruithelpen. We voelen ons verbonden met Rotterdam. Niet voor niets zijn wel al jaren Toppartner van Rotterdam Topsport. Ook dit past helemaal bij Connect Holland. Wij houden ervan mensen te ontmoeten en op inhoud met elkaar in gesprek te gaan over wat er speelt, zakelijk en maatschappelijk, en nieuwe initiatieven in gang zetten. Kriskras door alle structuren en sectoren heen. Ik vind het hartstikke mooi om daar samen met de gemeente en andere bedrijven aan te bouwen.”

Op 27 november lanceerden wethouder Barbara Kathmann en Jeroen Soeterbroek Platform Rotterdam Digitaal tijdens de online talkshow Digital Friday. (foto Jan van der Ploeg)